ESTELLA / LIZARRA – LA NAISSANCE D’UNE VILLE
Estella n'existait pas, Lizarra existait, un petit village basque parmi les rochers, mais de la belle ville, pleine de monuments et d'activité économique que nous connaissons aujourd'hui, il n'y avait aucune trace. Pour qu'il existe, il a fallu qu'un roi navarrais, Sancho Ramírez, lui ordonne d'exister. Et le plus curieux, c'est qu'il n'aurait même pas dû exister à cet endroit... Ou peut-être que oui ?
Je vais essayer de m'expliquer.
Au Xe siècle, le Chemin de Saint-Jacques était déjà une réalité et des milliers de pèlerins l'empruntaient, laissant derrière eux de l'argent, des connaissances culturelles, des avancées technologiques et parfois même de nouveaux habitants. Constatant les nombreux avantages du Chemin, les rois des royaumes chrétiens le favorisèrent en exemptant les pèlerins du paiement des péages, portages et autres taxes et en créant des ordres militaires pour les protéger des bandits. À cette époque, le Chemin allait de Puente la Reina à l'hôpital des pèlerins d'Irache, en passant par le monastère de Zarapuz, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre dans cette zone stratégique. Le roi décida donc en 1090 de construire une nouvelle ville qui bénéficierait d'un trafic aussi dense. Mais il n'allait pas le construire sur le parcours naturel et le plus droit du Chemin, mais plutôt le pousser quelques kilomètres plus loin et obliger les pèlerins à dévier leur marche. Pour que vous puissiez mieux le comprendre, je vous laisse le dessin suivant où vous pouvez voir l'itinéraire original et l'actuel qui passe par Estella.
Mais pourquoi le Camino a-t-il dévié ? La réponse est facile à comprendre dès que nous entrons dans Estella et que nous voyons les rochers qui l’entourent. Avant de prendre une décision, le roi inspectait le terrain et, comme c'était une époque de batailles et de conquêtes, il regardait les montagnes et pensait : « Là, je construirai un château imprenable et en dessous la nouvelle ville ». Et c'est ainsi qu'Estella-Lizarra deviendra non seulement un lieu d'accueil pour les pèlerins, mais elle deviendra également l'une des villes les plus fortifiées de toute la Navarre, un bastion imprenable pour la défense du royaume. Je vous présente la reconstitution de la cité médiévale afin que vous puissiez vous faire une idée de ses murailles et de ses châteaux.
Nous avons donc maintenant les raisons qui ont conduit à l'apparition d'Estella-Lizarra : une route très fréquentée et un emplacement imprenable. Petit à petit, les pèlerins s'habituèrent à dévier leur itinéraire et peu à peu la ville s'agrandit et se dote d'une telle richesse d'églises, de monuments et de palais qu'elle sera bientôt connue sous le nom d'Estella la Bella. Cliquez ici si vous souhaitez plus d'informations sur ESTELLA.
Une fois arrivé à Estella, je vous présente l'itinéraire que nous vous recommandons dans PAYS DES ÉTOILES, une promenade dans la partie monumentale de la ville, avec des bâtiments d'un grand intérêt artistique comme l'église de San Pedro de la Rúa et son charmant cloître ou celle de San Miguel et son portique, chef-d'œuvre de la sculpture romane. Ensuite, il y a le Palais des Rois, la Plaza de San Martín avec sa fontaine « Los Chorros », et les rues étroites avec leurs palais aux beaux patios. Reste la montée au sommet des rochers pour arriver là où se trouvent les restes du donjon du Castillo Mayor.
Une fois la visite terminée, nous vous recommandons d'aller déguster des tapas à travers la vieille ville animée jusqu'à la Plaza de los Fueros, puis de manger dans l'un des meilleurs restaurants de la ville, parmi lesquels nous vous recommandons le RESTAURANT-BAR DE FLORIDE, LE RESTAURANT ASTIGARRAGA ou l' RESTAURANT DE L'HÔTEL TXIMISTA, dans ce qui était un complexe industriel récemment restauré.
A proximité, nous trouverons le parc naturel d'Urbasa, avec des endroits spectaculaires comme le SOURCE DE L'UREDERRA, PORTUPÉKOLÈZE ou LA FORÊT ENCHANTÉE. Une journée plus que complète qui allie nature, histoire, culture et bonne chère.
